Qu'est-ce que la recherche appliquée ?

Pour beaucoup d'entre vous, c'est la première incursion dans le monde de la recherche. Il est important de noter qu'il existe deux formes principales de recherche : la recherche fondamentale et la recherche appliquée.

La recherche fondamentale est généralement associée au travail universitaire. Elle se concentre sur l'élargissement de notre compréhension théorique et la découverte de nouvelles connaissances sans nécessairement viser une application pratique immédiate.

D'autre part, la recherche appliquée est couramment utilisée dans les instituts de formation qui forment des professionnels destinés à travailler sur le terrain. Elle vise à résoudre des problèmes concrets et à développer des solutions pratiques basées sur les principes théoriques.

Pour illustrer cela, prenons un exemple en dehors du domaine de l'éducation, comme la chimie. La recherche appliquée pourrait se concentrer sur l'étude de certaines structures moléculaires, tandis que la recherche fondamentale pourrait explorer des aspects plus théoriques. Par exemple, des recherches sur la fibre de carbone pourraient aboutir à des applications pratiques dans l'industrie, comme la fabrication de mâts de bateaux en fibre de carbone.

Dans le contexte de votre travail, vous ne vous penchez pas sur des principes théoriques abstraits, mais vous vous concentrez sur la pratique sur le terrain. Cette pratique peut prendre deux formes : vous pouvez mettre en place un projet concret qui sera appliqué sur votre lieu de stage, ou vous pouvez réfléchir à la pratique professionnelle et à la façon de concevoir un projet qui pourrait être réalisé à la fin de votre stage ou plus tard.

Cette réflexion me fait penser à un travail de fin d'études que j'accompagne actuellement. L'étudiante travaille avec des adultes autistes qui ont souvent des comportements violents lorsqu'ils sont confrontés à des frustrations. L'étudiante s'est interrogée sur la question de l'autodétermination, c'est-à-dire la capacité à faire ses propres choix. Est-ce possible avec ce type de public ?

Si cela prend la forme d'un projet, cela pourrait consister à mettre en place une grille d'observation pour identifier chez la personne autiste des signes d'autodétermination, ou du moins des désirs ou des besoins à satisfaire. Ensuite, un outil de communication pourrait être mis en place pour permettre aux personnes de verbaliser leurs désirs et, éventuellement, de négocier avec elles.

Cependant, si cela reste dans le domaine de la réflexion, car le public est difficile, le temps du stage restreint et il sera donc compliqué de mettre en place quelque chose de concret pendant le stage. On pourrait se concentrer sur la façon de construire cette grille d'observation et quels outils mettre en place pour communiquer. Dans ce cas, nous resterions au stade de la réflexion et de quelques petites tentatives.

Si le projet est réalisé, nous aurons une recherche appliquée menée à terme. Sinon, nous aurons ce que l'on appelle une recherche exploratoire en vue de construire une recherche appliquée.

Il arrive souvent que les professionnels ne comprennent pas bien ce qu'est la recherche exploratoire. Ils peuvent la confondre avec la recherche fondamentale, donc considérer qu'elle n'est pas de votre ressort, mais ce n'est pas le cas. La recherche exploratoire prépare le terrain pour un projet concret et peut donc être défendue comme une forme de recherche appliquée.

Cependant, il est important de noter que la recherche exploratoire peut rencontrer plus de difficultés pour obtenir l'approbation des membres du jury, de votre superviseur ou de votre lecteur. Il est donc crucial de bien expliquer et justifier l'approche exploratoire dans votre travail.

La majorité d'entre vous pourrait être tentée d'éviter la recherche exploratoire. Cependant, que vous le souhaitiez ou non, il se peut qu'elle s'impose à vous. Parfois, en raison de certaines circonstances, il n'y a pas d'autre option que d'adopter cette approche. Il est donc important de rester ouvert et flexible dans votre processus de recherche.